茯苓，多孔菌科真菌茯苓的干燥菌核，主产于云南、安徽、湖北。茯苓药用历史悠久，有 2000多年的应用历史，是传统中药“四君八珍”之一。

茯苓性味平和，药食两用，把茯苓加工成粉末，可以做成茯苓糕、茯苓馄饨、茯苓饼等，都是很有名的地方小食。历代医家、大儒、养生家对茯苓都很是重视，使用颇多。药王孙思邈写的《枕中记》中说：常常服用茯苓，一百天疾病可痊愈，二百天就可以整天不眠不休也不觉得疲倦了。虽然有些夸张，但也充分说明了药王对于茯苓的钟爱。

茯苓始载于我国最早的药学典籍《神农本草经》，被列为上品，谓其：“久服安魂养神，不饥延年”。茯苓，味甘而淡，甘能补，淡则能渗，药性平和，既可祛邪，又可扶正，利水却不伤正气。寒、热、虚、实诸证，茯苓配合其他中药服用，均可发挥独特的功效，是自古医家最常用的中药之一，有“十药九茯苓”之说。

茯苓在古代的炮制主要以净制、切制为主；而在现代则多为产地加工，即先“发汗”（将干燥过的茯苓堆置在一起，使水分流出，然后再干燥，不断地重复至内部也是干燥状态的过程），再切成片或块后使用。

多糖为茯苓的主要化学成分之一，根据提取方式的不同，茯苓多糖可分为水溶性多糖和碱溶性多糖，其中水溶性多糖的含量为0.7%～2.6%，碱溶性多糖的含量高达70%～90%。

茯苓的药理作用：

抗肿瘤作用：研究表明，多糖的分子量及其链结构对抗肿瘤活性有一定的影响，而β-(1→3)D-葡聚糖的三重螺旋构象和位于螺旋外表面的亲水基团，具有很重要的抗肿瘤及免疫增强活性。

抗炎作用：小剂量的茯苓多糖可以明显抑制二甲苯所致小鼠耳肿，但在大剂量下会增强小鼠耳肿; 茯苓多糖对棉球所致大鼠皮下肉芽肿生成有一定的抑制作用，

实验初步证明茯苓多糖可以抑制急、慢性炎症反应。

保肝作用：研究人员以异硫氰酸-α-萘酯建立大鼠黄疸模型，分别以低、中、高剂量对大鼠连续腹腔注射茯苓多糖1周，结果显示茯苓多糖改善黄疸大鼠肝功能呈剂量依赖性，高剂量组退黄作用最为显著。实验表明茯苓多糖可能是通过抑制机体氧化应激，降低炎症介质的释放，从而保护肝损伤。

对免疫功能的作用：茯苓多糖可以增强机体的免疫功能，增强细胞免疫和体液免疫，抗胸腺萎缩、抗脾脏增大;不能对抗环磷酰胺所致的大鼠白细胞数减少，但用药后可以提升白细胞的回升速度，在一定程度上加快机体造血功能的恢复。

其他作用：相关研究表明，茯苓多糖还具有一定的抗抑郁、抑菌、降血糖等功效。以慢性不可预知温和应激结合孤养模式构建抑郁模型大鼠，分别以低、中、高剂量连续灌胃给予茯苓酸性多糖14d，结果表明不同剂量组均有一定的抗抑郁作用，作用机制可能与调节神经递质和 NLRP3炎症小体信号通路有关。