( 甘草入膏方 —— 解百毒、和诸药、补脾益气 )

甘草，始载于《神农本草经》列为上品，因其味甘甜，故名。甘草又名美草、粉草、蜜草等，为豆科甘草属植物甘草、光果甘草或胀果甘草的干燥根和根茎。甘草为常用中药，味甘、性平，有补脾益气、清热解毒、润肺止咳、调和诸药之功效。

陶弘景在《本草经集注》中称其为“国老”，意即为众药之王，经方少有不用者，历代亦有“十方九草”之说。

甘草是为豆科甘草属植物，味甘、生用偏寒、炙用偏温，鬼脾、胃、心、肺经，具有补益心脾、缓解止痛、泻火解毒、润肺止咳、调和药性的功效。在我国主要产自西北地区，全世界约有30余种，我国有6种。

1 甘草及其提取物的药理活性

1.1 抗菌与抗病毒活性

传统中医长期以来将甘草应用到呼吸系统感染、肝炎、病毒性呼吸系统疾病、口腔溃疡等诸多细菌感染或病毒感染疾病的治疗中，表现出了较大的应用优势。这表明，甘草具有良好的抗菌和抗病毒活性。同时现代试验研究表明，甘草的水提取部位、甲醇提取部位、超临界提取物均具有良好的抗菌活性，对多种革兰氏阴性菌和革兰氏阳性菌均具有较强的抑制作用。

这表明，甘草具备良好的抗菌活性。同时相关试验研究表明，甘草体外能够有效抑制HIV-1、SARS及水疱性口膜炎病毒等病毒的增殖，这一试验结果说明，甘草具有良好的抗病毒活性。

1.2 抗肿瘤活性

相关研究表明，甘草的提取物对乳腺癌、埃列希腹水肿瘤、欧利希肿瘤、子宫内膜癌等多种实体瘤的生长和细胞的增殖均具有显著的抑制作用，不仅如此，研究还发现，甘草提取物对肺癌的转移具有显著的抑制作用。这表明了甘草及其有效成分具有良好的抗肿瘤活性。

鉴于甘草的这一药理活性，目前临床上常将甘草与顺铂联合应用，用于肿瘤患者的治疗，甘草的加入不仅能够降低顺铂诱导的氧化应激，从而显著降低化疗治疗的不良反应，并且能够增强顺铂化疗治疗的效果。

1.3 抗氧化活性

国内学者观察甘草的超声醇提取物对油脂氧化反应的影响，结果表明不同浓度的甘草醇提取物低猪油的抗氧化作用也不同，在甘草醇提取物浓度为0.15%时，其抗氧化活性最强，甚至超过了维生素C。这一研究结果表明，甘草醇提取物具有良好的抗氧化活性。

1.4 其他药理活性

除了以上药理活性，现代试验研究表明，甘草还具有增强记忆力、保护神经、降糖、降胆固醇等药理活性。国内学者研究表明，甘草的水提取物具有增强学习能力和记忆能力的作用，且进一步分析认为，甘草增强记忆的作用可能与甘草水提取物能够有效降低乙酰胆碱酯酶的活性有关。而甘草的乙醇提取物则被证实能够有效预防和抵抗H2O2诱导的白细胞DNA损伤和PC12细胞的程序性凋亡，具有神经保护作用。

研究还表明，甘草具有良好的降糖、降胆固醇活性，因此在预防糖尿病血管并发症、内皮机能紊乱，缓解高胆固醇血症方面具有良好的应用。

2 甘草主要活性成分的药理活性

2.1 甘草三萜皂苷类化合物的药理活性 

三萜皂苷类化合物是甘草的特异性标志成分，在甘草中具有较高的含量，具有比蔗糖甜度还高数十倍的甜味。三萜皂苷类化合物在很早就被人们所认识并应用，具有悠久的研究、应用历史，截至目前为止，已经从3种甘草中先后分离提取出大约有20种的三萜皂苷类化合物。进一步研究表明，甘草中的三萜皂苷类化合物主要以葡萄糖糖苷的形式存在，苷元多数为齐墩果烷型三萜类，三萜皂苷类化合物均具有良好的水溶性。

甘草中的三萜皂苷类化合物，含量最高的是甘草酸，占总三萜皂苷类化合物的2%以上，在一些优质的野生甘草中，甘草酸的含量甚至可以占到三萜皂苷类化合物总量的7%之高，且研究表明甘草酸具有抗过敏、抗炎、肝脏保护、抗氧化、抑制肿瘤坏死因子-α释放等多种活性。而甘草酸经胃肠道代谢之后，会生产甘草次酸，目前的研究发现，甘草次酸也具有多样化的药理活性，包括良好的抗氧化、抗炎和抗癌作用。

2.2 甘草黄酮类化合物的药理活性

甘草黄酮是甘草中含量仅次于三萜皂苷化合物的另一类重要的化合物，目前从甘草中已经分离得到了300余种黄酮类化合物，其中的主要类型为二轻黄酮和查耳酮。甘草中的黄酮类化合物已经被证实具有抗炎、抗氧化、抗菌、保肝、激素样作用，以及降糖、降脂、抗癌、解抗抑郁等多种药理作用。

甘草素是甘草黄酮类化合物中含量较高的一种黄酮类成分，具有良好的细胞保护作用，能够有效抑制扑热息痛诱导的急性肝损伤。甘草异素也是甘草黄酮类化合物中含量较高的一种黄酮类成分，是一种常用的天然色素，同时具有良好的抗炎、抗癌、抗组织胺、抗氧化、抗血小板凝聚、抗过敏、抗病毒等活性。